一般塑料当暴晒于日光中，会因受其中紫外线照射而产生光化学降解或称光老化现象，因之表面开裂、发脆和力学性能下降。在聚烯烃塑料中，耐光性以高密度聚乙烯最好，低密度聚乙烯次之，甲基分枝较多的聚丙烯最差，塑料热稳定性的顺序也是这样。

   试验表明，添加炭黑可以显著提高聚乙烯塑料的耐候性。不加颜料的聚乙烯塑料的室外耐久性只有九个月，而加了炭黑的聚乙烯塑料可达25个月以上。

   当炭黑作为紫外线吸收剂时，它和抗氧剂的匹配也是一个很重要的问题，如加有抗氧剂的聚丙烯中，炭黑和某些抗氧剂会发生反应，因而减弱了抗氧剂的功能，使聚丙烯的热氧稳定性变劣。例如酚类抗氧剂易被炭黑吸收或与其反应，因而失去活性。同样在聚乙烯中添加炭黑，以提高制品的户外耐候性，但为了减少加工过程的热氧化作用，同时加入少量的抗氧剂。但是与炭黑配合的抗氧剂如选择不当，补单会降低抗氧剂效能，同时对制品的户外耐候性也有很大的影响。